上面已经谈到，偏光显微镜中主要部分为两个尼科尔棱镜(起偏镜与检偏镜)，他们都是用无色透明的方解石(冰洲石)所制成的，其形状是具有菱形横截面的长柱，如图65所示。

    将冰洲石的71°天然解理角磨成68°，然后沿纯角对为方向剖开，结果AC与BD面既和剖开面CD相交成直角，磨光之后，用加拿大树胶将剖开面重行粘合，既成尼科尔棱镜。

    因为冰洲石是具有强烈双折射的晶体，普通光技从MN方向射人起偏镜后，便立郎分为两个偏振光波，一为常光o(n°=1.658),一为非常光e(ne=1.516),这两光与加拿大树胶折射率(n=1.537)相比较，e光的数值很接近，而o光的数值相差很大。随着入射光拢由冰洲石继植透入树胶，再由树胶传入冰洲石而透过整个镜体时，便有折射、全反射和偏振等现象发生。

    当常光经NS投射于加拿大树胶的S点上，其入射角大于临界角，因此，向ST方向上发生全反射，不能透出镜体而被授简内壁所吸收。非常光则不然，当它经NR到达加拿大树胶时，由于它的折射率比树胶的小而与树胶又很接近，因而产生折射而透效蹬体，其振动方向平行于菱形截面的短对角旋。

    起偏镜传出的偏光，接着便进入晶体薄片，如晶体为非均质性的，助又将分解成两个垂直震动的光波，以o＇和e＇命书，意思是指在品体薄片内形成的常光和非常光。当到达枪偏棍时，则发生与起偏 R中相似的情况，如图66所示。假定从矿物晶体傅播出来的常光o＇和非常光e＇均进人检偏光显微镜内，一经进人检偏镜，于是又分解成为o＇o〃,o＇e〃和e＇o〃，e＇e〃四条光线，但o＇o〃及e＇o〃将因全反射而消灭，而o＇e〃及e＇e〃仍可穿过加拿大树胶，透出检偏镜镜体。这里必须指出，最后两个光波是在同一平而内振动的，因此发生光的干涉现象。光通过偏光显微镜和薄片的传播情形。