偏光显微镜和普通显微镜最大的区别就是增加了上下偏光镜，下偏光镜位于载物台之下，光源之上，它的主要作用就是让光源上面所发出的自然光变成偏振光，而下偏光镜叫做起偏镜。下偏光镜是可以用来调度旋转，这样能起到一个可以调节样品上的偏振光的振动方向。

　　偏光显微镜的功能主要是三个：一是普通的放大功能，偏光显微能够检验微小的样品；二是偏光显微镜在偏振光下观察物质的形态、颜色等；三是上下偏光镜是可以同时进行使用的，能观察物质的消光、干涉色或干涉花纹等。

　　随着偏光显微镜的应用能够测定的物质光学参数也变得越来越多，除各向同性、双折射，还可以去测定色散等多种参数。再加上仪器功能的不断开发，让偏光显微镜在今后的微量物证检验中也得到了更加广泛性的应用。