微观研究交代作用主要是观察分析胶结物成分、结构的各种次生变化及其对碎屑颗粒的影响等。在偏光显微镜下所观察到的是交代作用的最后结果及一些次生变化后的现象。阴极发光显微镜可以在一定程度上揭示次生变化前的面目，显示出交代的过程，如在方解石胶结的砂岩中，在大量方解石胶结物中可以显示出岩屑、长石的轮廓，在硬石青晶体中可见小块钙芒硝，碎屑状的方解石却发长石的蓝色光，发棕色光的石英颖粒，比在偏光显微镜下粒度变大等。

    由于交代作用涉及到的矿物关系很多，正确区分各种交代关系及顺序，对恢复成岩历史和研究成岩流体的地球化学性质有着重要的意义。

    研究交代作用更有利于恢复原岩结构、成分及物源。