明场照明是金相显徽镜普遍采用的照明方式。它的特点是:如果试样是一个抛光镜面，从镜面反射的光线，几乎都可进入物镜成象，所以在目镜中将看到镜面的象是明亮的一片，如果试样是抛光后再经过浸蚀的，则从被浸蚀的组织上没反射出来的光线就很少能进入物镜成象，因此，这些被浸蚀的组织(形成浸蚀坑)呈黑色象而衬映在明亮的视场之中。明场照明的名称由此而得。明场照明是金相显微镜主要的、普遍使用的照明方式，如“金相显微镜的临界照明与柯拉照明”中的图2-38和图2-39所示均周明场照明方式。

    暗场照明的特点是照明光束以极大的倾斜角度投射在试样表面上，物镜不是照明系统的组成部分。如果试样是一个抛光镜面，则从镜面上反射的光线以极大的倾斜角度反射而不能进入物镜成象，那时，在目镜内只能看到一片漆黑，反之如果试样是一个抛光后再经过浸蚀的，则从被浸蚀的组织上漫反射的光线有一部分可进入物镜成象，因此，这些被浸蚀的组织就呈明亮的象映衬在黑暗的视场内。暗场照明的名称由此而得。

    图2-40是金相显微镜中暗场照明示意图。其中主要装置有环形反射镜及暗场用反射聚光镜(通常为旋转抛物面，也有用两次反射面的，例如一次在球面上反射，另一次在心脏线旋转面上反射)或折射聚光镜。图2-40上的暗场聚光镜是个旋转抛物线面，试样表面放在抛物面焦点上。水平方向的环状光束经45°环形反射镜后成为向上的环状光束。它们在抛物反射面上反射后便以大倾斜角度会聚到试样表面上。

    暗场照明的优点是:

    1)可以观察到超显微粒子的存在:用可见光观察时，对于干燥系统，显微镜的最小可分辨距离(即分辨率δ)为0.3微米，当用油浸系物镜时则为0.2微米，若用紫外线拍服时可达0.1微米。因此，无论用怎么高倍的光学显微镜，总不能分辨直径比0.1微米更小的较子的内部细节。比0.1微米小的粒子称为超显微粒子。这类粒子的内部细节虽然用光学显微镜无法辨认，但若用暗场照明，则可消除加在这些超显微粒子散射光成象的亮背景，从而加强了这些粒子衍射象的衬度。于是我们虽不分辨这些粒子的细节，却可察觉到这些粒子的存在。研究结果表明，利用暗场照明可以判断小到千分之儿微米直径的超显微粒子的存在。

    2)和明场照明不同，暗场照明光线并不先经过物镜(即物镜不兼作照明系统，见图2-40)。因此，显著地减少了由于光线多次通过物镜界面所引起的反射和炫光，提离了象的反衬度。

    3)暗场照明能正确地鉴定透明非金属央杂物的色彩。例如氧化铜在白光明场照明下观察时呈淡蓝色词，而在暗场观察时能见到真实的宝石红色彩。所以，在鉴定非金属夹杂物时极为有用。

    暗场观察因物象的亮度较低，宜采用强光源。在摄影对光时必须十分细致，并应选用感光速度较高的照相底片，嗓光时间亦需相应地增加。